在宜蘭縣長時期，要拓建宜蘭東港橋，遭附近商家強烈反對，擔心蓋了陸橋，大家都不走橋下，生意會一落千丈。商家揪衆至縣政府包圍陳定南的縣長辦公室，拉扯間強脫他的皮鞋丟往縣府水池以洩憤。氣極的民眾卻意外發現鞋底居然是破的，原本吵雜的抗議聲浪，頓時安靜下來。

　　後來陳定南參選省長時，某記者在一個公開場合中，看見他正聚精會神閱讀資料，記者不經意低頭一看，意外發現他的皮鞋底貼著膠布。

　　陳定南有次回宜蘭爬山。下山後，向好友林光義借黑色的「電火布」。林光義不解地問陳定南：「要電火布做什麼？」定南回答：「貼鞋子啊。」林光義有樣學樣，當自己心愛舒適的便鞋鞋底破了洞，也拿「電火布」貼住。太太罵他太難看，林光義便抬出陳定南作靠山，「部長都這麼貼了，我為什麼不能」，陳定南的太太張昭義笑說：「可以申請專利了。」

　　由鞋子可知陳定南先生個性節儉外，另外一提陳定南喜穿西裝的故事。張昭義說，陳定南覺得自己穿西裝好看，因此一年到頭都穿著西裝。陳定南原本只有深淺的兩件西裝外套，兩件西裝褲搭配起來就有四套，衣服上可以看到修補的痕跡。

　　有次林光義嫌陳定南的西裝太破舊，以「穿起來有落魄的感覺」，刺激定南買新衣，陳定南有些不高興，但依舊故我，不為所動。

以上引用節錄修改自《為官的品格》，第226至227頁。