陳定南任宜蘭縣長時，有位民衆晚間騎摩托車經過宜蘭運動公園的施工區，轉彎時不慎撞上小沙堆。車倒人亡，警方認定是死者之失，加上肇事現場有「施工中」的警示標誌跟拒馬，家屬接受警方的判斷，自認倒楣，無意追究。

　　不久之後的一天晚間，陳定南恰巧行經車禍現場，發現警示燈亮度不足，隨即下車查看，司機順口提及有人在該處發生車禍死亡，陳定南立刻派人到警察局調閱相關資料。

　　看完資料，陳定南認為縣府施工單位有責任，主動交代縣府的法制人員幫家屬寫訴狀控告縣政府，要求縣政府為其執行職務的疏失，負起國家賠償責任。

　　由於縣長是縣政府的法定代理人，陳定南之舉形成「陳定南告陳定南」的特殊現象，陳定南不怕認錯，被害人家屬後來得到八十萬元的國家賠償金。

以上引用節錄修改自《為官的品格》，第86頁。