開創宜蘭經驗
1979年的美麗島事件，經商多年的陳定南看到大學同窗姚嘉文及學長林義雄等人遭到逮捕、判刑，使他開始熱切關注臺灣政治的發展。隔年發生的林宅血案，更是影響陳定南走上政治路的關鍵，充滿正義感的他重新思考作為知識分子的責任及良知，決心以實際行動回應內心及時代的召喚，於是，回鄉競選宜蘭縣長。
形象清新的陳定南，以具個人魅力的演講，使政見發表會出現萬頭攢動的盛況。
打破國民黨三十年的縣長專賣局面
以「不收紅包、不取回扣、不炒地皮」的三不政策，對比當時地方政府貪腐的風氣，激起了宜蘭人對美好政治環境的殷望。1981年底，38歲的陳定南以黑馬之姿勝出，當選第九屆宜蘭縣長，打破了國民黨30年縣長專賣局面。四年後，更以七成得票率連任成功。
陳定南將環境保護與發展觀光列為施政主軸。先後訂定出《宜蘭縣整體發展總目標》、《宜蘭縣觀光總體規劃報告》、《宜蘭縣綜合發展計劃》，及《環保大憲章》，目標在於並重有形無形之建設，均衡農工商業之發展，使宜蘭縣成為安居樂業及休閒旅遊之最佳地區。陳定南八年縣長任內，縣政成績耀眼，開創出「宜蘭經驗」，讓宜蘭人擁有對家鄉的認同與驕傲。
切中時弊的「三不政策」，獲得選民支持。
縣長大事記
1981年12月20日
接任宜蘭縣第九屆縣長。
1982年起
- 擬訂全縣整體發展總目標為「並重有形無形建設，均衡農工商業發展，使宜蘭縣成為安居樂業與最適合休閒旅遊的地區」，並以保護環境與發展觀光為兩大施政主軸。
- 全面維護生態、保護環境，勤查重罰污染，不准山坡地開發建築，並嚴格取締濫墾、濫建、濫伐、濫葬，同時將治山防洪、水土保持、河川治理、都市排水、農田排水、區域排水，列為施政第一優先計劃，以保障縣民生命財產的安全。
- 全面踏勘縣內觀光資源，延聘專家、學者，研擬觀光發展的目標與策略。「宜蘭縣觀光總體規劃報告」一書，獲省與中央主管機關引為範本，到處向各縣市政府推介。
規劃、建設宜蘭運動公園、羅東運動公園、冬山河風景區、武荖坑露營地、蘇澳冷泉、宜蘭河濱公園等重大建設，並擴建石城、大里、大溪、梗枋等漁港；同時著手規劃烏石港與南澳漁港。
全面改善縣內道路系統。首採三明治卵石漿砌法興建或拓寬農路，成為全國典範。
推動校園更新計劃，使老舊國中小學面目一新；改進教學方法與學生寒暑假作業，並預定在南澳鄉武塔國小、武荖坑、大同國中、雙連埤、頭城海水浴場等五處闢建「環境教育示範學校」，使小五至國三學生，每年得以進駐一星期，接受另類的異地教學；鼓勵師生「跨出教室，超越課本，接近自然，腳踏實地」；並以露營取代遠足，讓學生以大自然為教室，使宜蘭縣在國教考評每年第一。
大舉闢建或改善各項運動設施，多次舉辦全國性體育競技賽會，帶動全民運動風潮，並使宜蘭縣運動設施的質與量，都名列全國第一。
- 在縣政府成立「南港－頭城隧道公路促進會」，每年持續據理力爭，終於在六年內（1988年8月8日）達成任務。
1982年起
大幅增加社會福利預算，擴大照顧低收入家庭與身心障礙者。陳定南一向勇於顛覆教條，挑戰八股，更能跳脫傳統，突破窠臼，在縣長任內，還有以下俠骨柔腸，關懷弱勢的創舉：
- 將災民安頓旅館，縣府全額負担膳宿交通費用。
- 農田淹水以致產量減半者，每公頃補助一萬元，住宅淹水達45公分者，每戶補助1500元。
- 堅持「一罪不二罰」的原則，拒絕處分遭到鄰國無理處罰後釋放的漁民，而與省府及中央主管機關對抗，以捍衛弱勢漁民的合法權益。
- 為幫助窮困或苦難家庭，特別行文規定縣府暨所屬機關學校的工友一旦出缺，需由低收入戶或慘遭災禍，以致生計陷於困境的家庭遴選，並派社工人員全面查訪列冊待聘（親自交辦兩件）。
- 克服財政困難，每年編列數千萬元公務預算，為縣內農民繳納農田水利會費，全部免除農民負擔農業灌溉費用。
- 為伸張社會公義，斷然下令在聯外道路重要關口，查禁外縣市大型客車違規越界，進入縣內補位，使宜蘭客運公司老闆意圖尋求外援，以破解司機合法罷工的詭計無法得逞；並且獨排眾議，主動由縣府暫借五佰萬元，給司機工會作為申請假扣押的保証金，終於迫使長期惡意剝削司機，而且已高價轉售運用特權免費取得黃金路線的路權後，準備一走了之的廖姓董事長（重量級立委），全數清償千萬元的司機超時加班費，成為國內民營客運司機拿到積欠加班費的唯一案例，也是我國各級政府有史以來，第一次也是最後一次，力挺弱勢團體，捍衛勞工權益的空前絕後壯舉。
- 在清晨三點鐘，微服陪同種植蔥蒜的農民，到台北市環河南路果菜市場抓「菜蟲」，使拍賣員自此不敢明目張膽，以裡應外合的方式勾結盤商，作低賣價，吃定宜蘭縣的菜農。
- 每逢果菜過度豐收，價格慘跌之際，都在宜蘭市與羅東鎮兩地，搭篷設攤提供農民直銷果菜，使盤商無法藉機壓低買價，吃定農民，並幫助農民促銷果菜，協助度過難關。
- 編列預算成立全國第一個「海難救助基金」，救濟海難死傷的漁民與家屬。
- 首先開辦「農民健康保險」，成為全國最早拔得頭籌的縣市。
1983年起
- 開始擬訂「宜蘭縣綜合發展計劃」，完成後上級政府引為範本，到處推荐，建議各縣市向宜蘭縣學習(繼任的縣長游錫堃在任內，敦聘國外專家，針對北宜高開工後的新情勢，通盤檢討上述計畫後，完成「宜蘭縣總體規劃報告」，也成為全國典範)。
- 9月：實施「青天計劃」，派人進駐水泥廠，24小時監測，全面取締污染，並將罰款作為受害地區補償性建設經費。
1985年
- 元月：取消國定假日紀念會及遊行不畏上級行政處分，率先實施彈性休假，稍後中央政府反而跟進。
- 12月20日：連任第十屆縣長（以70%對30%的超高得票率，創下歷史紀錄）。
1987年
2月28日：唯一敢抗拒上級壓力，參加鄭南榕籌組的「228和平日促進會」遊行及演講的縣市長，並於演講中強調國家無權掩飾史實，政府應該調查真相。
挺身反對「六輕」，並與老東家，台塑企業董事長王永慶上電視辯論（12月13日），使台塑企業知難而退。
1988年
- 7月：裁撤違法的行政機關人二室及校園安維秘書，銷毀忠誠資料（教育部稍後跟進，通函廢除學校安維小組）。
- 8月8日：陳定南以「為台灣留下一塊乾淨的土地，讓宜蘭成為北部地區的公園」為題，作精彩簡報，感動行政院長俞國華，使他不顧交通部反對意見，當場宣佈要闢建「南港－頭城隧道公路」（該公路後來更名為「北宜高速公路」，並於1991年7月動工）。
- 9月：免除電影院播放國歌影片，開全國風氣之先（至今，仍有部分縣市的電影院必須播放國歌影片）。
1989年
- 6月13日：拒絕依內政部指示的方式，舉辦天安門事件追悼會，而在當日中午十二時鳴鐘21響，向228事件受難者、鄭南榕、詹益樺以及中國、臺灣兩國的民主烈士哀悼；並降半旗致敬。
- 7月：邀請台大教授於幼華等十六位學者，制定「環保大憲章」，以期維護蘭陽美麗淨土。
- 7月：繼數次縣市長民調第一之後，再創全國縣市長施政滿意度最高紀錄，至今無人可及。
- 9月：通函縣屬機關、學校：
- 辦公與會議場所，不必懸掛卸任元首肖像。
- 讓國旗永駐竿頭，與日月同光，不必每天舉行升降旗典禮。
縣政改造|堅持原則
縣政新氣象
以理想主義的標竿對抗惡質化的地方政治，是陳定南的座右銘。
由於過去縣府貪瀆成風，收紅包、要回扣、人事靠關說，因此，革除積弊是陳定南當選縣長後的第一要務。上任後即宣布不得送禮，否則公開名單；人事升遷，一律透過公開公平的徵才；嚴拒關說請託，「六親不認」；規定建管課只能退件一次，而且要明確解釋不通過的原因。種種嚴懲貪瀆的措施，為的是革除紅包陋習，整頓官箴。其一絲不苟的作風，雖得罪民代及地方派系，甚至遭到親友的反彈，但卻贏得廣大民意支持。
陳定南採取企業化的精神管理縣政，堅持品質與效率，其不妥協的態度，提升了縣政府整體的服務態度及績效水平。「在他手下做事實在辛苦，但是公務員在民眾心目中，慢慢恢復了過去無法享有的尊嚴。」這是當年許多老員工的共同心聲。
為提高效率及便民服務，陳定南要求縣府對外公文須加註承辦單位電話及承辦人員姓名。
他常在部屬公文上不假情面地大作批註修改。被陳定南「倒退」之公文。
反威權先鋒
於尚未戒嚴的年代，陳定南做了許多挑戰政治禁忌之創舉，廢除了威權政治下許多不合理的制度。在他主政的宜蘭縣，首創彈性休假，電影院開場不必唱國歌、公共場所不必掛兩蔣遺像，取消各機關、學校每日的升旗典禮；並且率先下令裁撤各機關人二室，銷毀忠誠資料，廢除學校安維秘書，使縣民免於白色恐怖的陰影。
取消劇院播映國歌影片
取消劇院播映國歌影片
取消各機關、學校每日的升旗典禮
撤銷學校安維秘書
此外，陳定南堅持依法行政，支持縣青果合作社反抗省社非法兼併，並且秉持「一罪不二罰」的原則，拒絕處分遭到鄰國無理處罰後釋放的漁民，以捍衛弱勢漁民的合法權益。
挑戰國家權威
1987年2月28日，陳定南是唯一參加鄭南榕籌組的「228和平日促進會」遊行及演講的縣市長，並強調國家無權掩飾史實，應該調查真相。1989年拒辦全省統一的天安門事件追悼會，而是辦理二二八事件追悼活動，紀念兩岸民主烈士，並發表聲明譴責兩岸政府反民主的作為如出一轍。
一連串挑戰國家權威的措施，使陳定南屢受中央政府糾正，但他仍不畏壓力致力改造體制。
零缺點的區中運
1985年台灣省區中運在宜蘭舉行，陳定南親自監督、規劃。開幕活動的設計更是別出心裁、講究得一絲不苟，從聖火點燃的剎那，要立即播放「快樂頌」十六音節，鳴放禮炮與敲和平鐘間，需間隔廿五秒，同時在會場四個角落施放和平鴿，環環相扣，每一個細節都詳細籌畫。
陳定南緊盯流程，事前反覆演練，終於在開幕晚會上贏得現場兩萬多人的喝采與肯定，典禮完畢後，省主席邱創煥斬釘截鐵地說：「零缺點」。
榔頭縣長|品管宜蘭
陳定南為了防堵黑道圍標工程，他制定嚴格的發包程序、建立嚴密的審查制度，成立公共工程品質抽驗小組。甚至親自突擊檢驗工程，常在後車廂放著鐵槌及測量工具，一抽空就會到工地敲敲打打，發現有偷工減料、不合規定的部分，立刻下令打掉重做，而且追究法律責任，因此得到「榔頭縣長」的封號。
人本與友善環境的公共工程
陳定南在全國縣市長施政民調中，始終名列第一。就任縣長後，開始把公共工程品質提升列為重大施政目標。兩任縣長任內，成功營建出一系列高品質的公共工程，提出很多有遠見的城鄉規劃，這些案子涵蓋了鄉鎮級、縣級的公共建築、地景工程、都市設計、都市計畫。
宜蘭的公共工程與空間規劃，從小型到大型的公共工程，全縣的都市計劃到全縣的區域規劃，一系列的案例一應俱全。在當年的時空，陳定南認為都市要有大型公園，大型公園之於都市就像肺之於人體，宜蘭運動公園、羅東運動公園的闢建原始於此想法。宜蘭成為國內專業者實現理想的淨土，專業者在陳縣長架設出來的工作平台上設計出的公共工程作品，不斷在全台各種建築評比得奬。冬山河、羅東運動公園、武荖坑等這些工程的細膩和精緻，皆被公認是世界級的。
公園運動化，運動休閒化，全國首創親水公園，使宜蘭縣運動設施的質與量，都名列全國第一，多次舉辦全國性體育競技賽會，不只帶動縣民運動風潮，這更是生活價值的選擇，生活是藝術，更保存及活潑了在地文化。
宜蘭運動公園
五年前，這裡只有田徑場和游泳池，跨出這兩座一億多元的建築，四周是水深及膝的廢田。為了將原先八公頃的規劃擴成二十七公頃，連接省道，陳定南經歷了上任以來「最心力交瘁的奮鬥」。整個籌建過程，正是陳定南做事方式的縮影…
羅東運動公園
陳定南很擅長作計畫。規畫羅東運動公園前，他找來美國紐奧良、德國慕尼黑等奧運體育場的資料，更翻遍日本、英國、美國等大型公園、體育場資料，還派4個人到韓國參觀亞運，拍下好幾卷設備、建築的照片；他更親自寫下《羅東運動公園規畫暨設計的基本準則》，用建造世界級公園的規格，打造出宜蘭人至今仍引以為傲的運動公園。
冬山河
擔任冬山河規劃設計的日本象集團說：曾經為了公園裡的一塊石頭不合格，陳定南要求他們打掉，全部重做。陳定南堅持品質、設計周延，創造了冬山河傳奇，使得冬山河成為「宜蘭經驗」的象徵，也被視為台灣河川整治結合地景設計最成功的典範。
龜毛之必要
陳定南很早就有將水利建設結合國民遊憩的構想，1984年宜蘭縣依法將冬山河河道兩岸編定為風景區，隨後積極爭取中央專案投資，於1989年被中央列入重要經建投資計畫。他認為：「公共設施、公園綠地，及生活環境品質的投資，絕對值得縣政府舉債來做，因為所獲得的效益不是眼前的小利所能衡量。」
擔任冬山河規劃設計的日本象集團說：「我們已經夠龜毛了，沒想到遇上比我們還龜毛的陳定南。」曾經為了公園裡的一塊石頭不合格，陳定南要求他們打掉，全部重做。陳定南堅持品質、設計周延，創造了冬山河傳奇，使得冬山河成為「宜蘭經驗」的象徵，也被視為台灣河川整治結合地景設計最成功的典範。
為台灣留下一塊乾淨土地
秉著設計周延、堅守品質的原則，陳定南為宜蘭規劃、營建出一系列高品質的公共工程。被視為「宜蘭經驗」最著名的象徵的冬山河，也是台灣河川整治和地景設計成功典範。
宜蘭成為國內專業者實現理想的淨土，專業者在陳縣長架設出來的工作平台上設計出的公共工程作品，不斷在全台各種建築評比得奬，公園運動化，運動休閒化，全國首創親水公園，使宜蘭縣運動設施的質與量，都名列全國第一，創造這個宜蘭人的驕傲，冬山河傳奇的功臣，首推陳定南。堅持品質、設計周延，是冬山河成為傳奇的肇因，秉持這個原則發展的縣政建設，倘包括羅東運動公園和宜蘭運動公園。
而堅持為台灣留下一塊乾淨土地，讓宜蘭成為北部地區公園，即是此套施政計畫的目標。陳定南主政宜蘭八年，以執著強勢的作風、鉅細靡遺的精神，為宜蘭勾勒出這番好風景。
最心力交瘁的奮鬥
幾經波折才誕生的宜蘭運動公園，是陳定南最滿意的建設之一，也獲得宜蘭人相當的肯定。1987年的《天下雜誌4月號》曾這樣描述：「運動公園的規劃施工，把陳定南鉅細靡遺、追求品質的做事特質表露無遺。大草坪的草，是花了近半年試驗，從六種草裡挑出來的。主軸大道筆直的欒樹列、棵棵樹徑相等，還動用測量儀器來對齊。籃球場不平整，打掉重做。體育館看台的欄杆，間距不規則，重做讓包商多花了十八萬。網球場填土趕工時，他幾乎每個晚上和怪手司機加班到午夜兩點，甚至後來驗收時，他還鑽到網球場下的涵管去親自檢查管線。留美的縣議會議長羅國雄就說：「體育公園相當有水準，到日本、韓國看，我們都不輸人。」
陳定南很擅長作計畫。規畫羅東運動公園前，他找來美國紐奧良、德國慕尼黑等奧運體育場的資料，更翻遍日本、英國、美國等大型公園、體育場資料，還派4個人到韓國參觀亞運，拍下好幾卷設備、建築的照片；他更親自寫下《羅東運動公園規畫暨設計的基本準則》，用建造世界級公園的規格，打造出宜蘭人至今仍引以為傲的運動公園。
自1986年開始規畫，至1996年才正式開園的羅東運動公園，如今不但是宜蘭人的最佳休憩去處，更是外縣市民眾津津樂道、樂於拜訪的觀光景點，每年為宜蘭帶來不少的觀光收益。
反六輕|護蘭陽
六輕計畫
六輕宜蘭計畫時間軸
1987年初
宜蘭縣議會以9分鐘速度，提案通過歡迎六輕來宜蘭設廠。
1987年11月
反六輕人士發動6輛遊覽車到環保署、工業局抗議，並在宜蘭市區遊行，26日再度號召數百民眾到宜蘭縣議會抗議。
1987年12月13日
陳定南與台塑集團王永慶先生在華視新聞廣場公開辯論。
1988年8月29日
宜蘭縣民包8輛遊覽車赴經濟部抗議，晚上並在羅東冒雨遊行。台塑推出「好鄰居」計畫重塑形象未果。
1988年10月3日
台塑宣布放棄六輕在宜蘭設廠，但利澤工業區土地仍在台塑手上。
1990年
郝柏村任行政院長，六輕捲土重來之勢。
1990年11月
陳定南公開向立法院請假，號召3,000群眾赴經濟部請願及到台塑大樓示威。
1990年12月1日
在羅東舉行反六輕大遊行，約有14,000多名民眾參加，創下歷史紀錄。
1990年12月中
陪同李登輝到利則繞了幾圈後回羅東鎮公所，陳定南開門見山問李總統，是否為另輕案而來?
直言:「你昨天到觀音，今天視察利澤，很難不令人聯想到六輕。宜蘭地形特殊，北部區域計劃是政府自己訂的，自己不守法，如何教人民守法?」。此言令李登輝十分不悅起身而去。
1991年中
中央政府宣布六輕在雲林設廠。
華視新聞廣場
台塑六輕宜蘭設廠
公開辯論
六輕雖是環保議題，但以當年情勢可說是反特權反威權的典型標竿。反六輕，可說是頭一次地方首長帶領老百姓挺身奮起，是一次成功的社會民主運動，更留住了蘭陽平原的綠水青山。
給台塑企業王永慶董事長的公開信
本文原刊載於1990年12月6日聯合報。1990年12月5日立法委員的陳定南，親筆此公開信答覆台塑企業董事長王永慶，反駁王永慶指他曾歡迎六輕到宜蘭設廠的說法，並對台塑企業的污染紀錄，舉證鑿鑿。
長達6年，兩度阻止六輕進入宜蘭，階段性任務完成，1992年1月24日陳定南鄭重宣告反六輕組織解散。
重光碧泉|再見青天
力拒省府及業者的壓力，陳定南嚴禁山坡地開發；並將有限的經費優先投入治山防洪、河川治理、區域排水以及市區下水道系統的規劃與建設。他堅持不為討好選民而炒短線，且不做治標而不治本的建設。
宜蘭蘇澳的武荖坑原本溪水清透，自水泥採礦場進駐後，其造成的廢水害死魚蝦，並使稻田出現水泥土塊而無法耕作；水泥廠附近的落塵汙染也讓居民不堪其擾。
為解決武荖坑礦害問題，1983年，陳定南推出「青天計畫」防治空氣汙染，同時提出碧泉計畫（或稱綠水計畫）解決水汙染問題。他不僅時常半夜去巡田水，更派人到五家水泥廠24小時駐廠監測，一超標立刻開罰，迫使水泥廠改善廠內排汙設備。在鐵腕取締與堅持下，武荖坑的水清澈見底，再現生機。
1994年全國大專生露營在武荖坑營地舉辦，受到當時省教育廳長陳英豪在開幕典禮上讚揚：這裡是全亞洲最好的營地。
陳定南當年規劃與建設武荖坑風景區的目標，就是要使它成為亞洲第一。之後自2001年起劉守成縣長將之作為綠色博覽會活動場地帶大家投入青山綠水的懷抱。
青天計畫
凱旋國中
開闢新校園運動先河
危險教室改建，常因經費拮据，因陋就簡，教室拆一間改一間，省府頒給各校教室建築制式標準圖，造型一致，大小相同，並以疊火柴盒方式增建或改建，校舍多採口字型或ㄇ字型，圓曲跑道則擺在其中，以便於管理為目的，單調又刻板，缺乏整體性與長遠規劃。
學校永遠有著灰色方型的建築、高聳的圍牆、嚴肅的升旗台、制式的操場，加上軍事化的教育模式，於是塑造出只知服從、缺乏獨立思考的國民。
陳定南縣長任內，採納黃建興建築師的建議，改採分棟增建，避免產生太多伸縮縫，並集中經費，從偏遠地區的小學校開始做整體改建，如早期的內城國小、冬山國中的單棟建築，到永樂、東澳、武塔的整體校園規劃。
永樂國小
校園整體規劃特別重視因應當地氣候的設施。宜蘭多雨，所以校園的建築群多以迴廊來連接，塑造出各種風格的半戶外空間，自然營造出整體豐富而多變化的美麗校園。更連結社區人文與歷史背景，透過與師生及家長的溝通，了解學校的需求，用「心」將社區與學校串聯起來，使校園成為社區居民引以為傲的建築空間，進而與社區文化或產業特色結合，作為設計發展概念的參考原則，由此締造出宜蘭縣與眾不同的校園新風貌。
南屏國小
由於當初受限於省政府補助經費有限，各學校只能做零星的整建，工程品質相當粗糙。陳定南認為這非治本之道，於是首創校園整體規劃、分期興建，將每年的改建經費作集中、重點式的使用。邀請專家學者、校方、家長、社區來共同參與規劃，並強調建築須融入地域性景觀及風土特色，締造出宜蘭縣與眾不同的校園新風貌。
過嶺國小
當時，宜蘭縣政府屢獲「發展與改進國教」全國考評第一名，開啟新校園運動的先河。921大地震後，災區校園重建向宜蘭取經，更被教育界及建築界視為另一次宜蘭經驗的活化及延伸。
催生雪隧的簡報縣長
1988年，交通部本已決定南港頭城隧道公路的開闢需再研議，當行政院長俞國華到宜蘭視察時，陳定南以「為臺灣留下一塊乾淨的土地，讓宜蘭成為北部地區的公園」為題，反對六輕染指宜蘭之際，也請求立即開闢南港、頭城之間的隧道公路 ( 北宜高速公路的前身），以供給創造需求，俾平衡北宜均衡發展，同時提供台北都會民眾休閒旅遊空間。
報告內容顯然打動俞院長的心，使俞院長當場脫稿說出：「我代表政府宣布，馬上開闢南港頭城隧道公路」，讓隨行人員措手不及，新聞局邵玉銘局長更當場傻眼，急忙收回事先發給記者的裁示稿以便訂正。
整頓安農溪
陳定南說動當時的省主席李登輝，破例第一次由省政府部駐3億6千萬給地方政府治理普通溪流。
南安國中遷校計畫
南安國中因地政造成校舍嚴重損毀，邱創煥省主席勘災時，陳定南向其簡報遷校計畫。
興建羅東運動公園
有一次，邱創會省主席到全省巡視，預示各縣市補助經費不超過1千萬元，但是一到宜蘭立刻「破財」，當場就撥了1億2,000萬經費，並說: 「這麼詳細的計畫不給都說不過去。」此筆經費後來用於興建羅東運動公園。
陳定南曾擔任台塑集團子公司「首席廣告公司」的企畫課長，擅長各種業務簡報。縣長任內，他常親自率隊帶著成箱的照片和圖表出席大小會議，憑著詳實生動的簡報，讓中央和省府都感受到宜蘭縣的突出與執政者的用心，與其他縣市迥然不同，從而贏得比其他縣市更多的補助經費，於是有記者戲稱陳定南為「簡報縣長」。而十四項建設中的東部治山防洪計畫，宜蘭縣獨得總經費82億中的42%。觀光局一年補助各縣市觀光經費約兩億元，宜蘭即拿了四分之一。
1990年8月郝柏村內閣指示以「檢肅流氓條例」對付環保、工運、農運人士，確保核四、六輕可以順利推動1991年，郝柏村更以北宜高速公路要脅宜蘭人接受六輕，行政院直接刪除1992年的60億元北宜高速公路預算。
我寧願當一個沒有特色的縣長
六年前，縣政府開始策劃鄉土教育並大力振興歌仔戲的時候，有人說我「好土」，但是想到畢卡索的藝術直到晚年才歸真還璞，而我何其有幸在四十出頭，就領悟土的可愛，不禁倍感欣慰。
當年上級研發單位的人，讚許縣政企劃績效之餘，稱我是企劃縣長；教育部門視我為教育縣長；建設部門封我為建設縣長；觀光部門當我是觀光縣長；體育界叫我體育縣長；環保界更把我當環保縣長。
其實我什麼都不是。縣政建設一向並重有形無形，兼顧均衡發展，沒有刻意偏頗去凸顯某些特色，我倒希望宜蘭縣政被視為沒有特色，而我也寧願當一個沒有特色的縣長。
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