陳定南初任宜蘭縣長時，因為宿舍牆壁斑駁得厲害，打算整修，小姑媽提醒他：「三年官、兩年換，別讓人家說你浪費公帑。」這和陳定南的想法相合，他沒有大興土木，只簡單地清理宿舍後，就這麼住了八年。

 

宿舍簡單住，連*車子也沒有。陳定南熟識的計程車司機游再添大哥曾回憶道：省諮議員游振亮的母親過世，陳定南與另一位官員搭火車返鄉弔唁，兩人一前一後下車出站，另一人身後有隨扈，縣警局派車接送、開道。「陳部長就我跟在他後頭，冷冷清清的兩個人。」還有人問陳定南：「部長，你的黑頭車、保鑣呢？」陳定南幽默地回答：「我坐黃頭車。」

 

陳定南當法務部長後，回鄉都坐計程車。有一次兩個少年看到陳定南上計程車，心生懷疑，心想部長都是坐黑頭車，怎麼可能搭計程車？為了一探究竟，兩人索性騎著機車尾隨計程車，想確定車上的人是不是陳定南。一開始司機阿添大哥不知兩人的意圖，從後視鏡看到兩名少年沿途跟蹤，心裡忐忑不安，知道兩人所為何來後，哈哈大笑。

 

不僅沒車，定南還是個賠錢父母官。

 

陳定南四、五歲時，就常把「將來要做大官，賺很多錢給小姑媽花」的話掛在嘴邊，後來陳定南是做了大官，不過，非但沒有賺很多錢，反而貼了不少做鞋業時存下的老本，從政後小姑媽還忍不住拿錢「接濟」陳定南，時不時往陳定南家中放一、二千元的買菜錢。

做官不賺錢，連卸下官職，陳定南也把錢往外推。離開法務部回鄉參選宜蘭縣長時，有些感念他的部屬，想要小額捐款贊助陳定南的競選經費，陳定南一口回絕，堅決不收。他的原則很清楚，「應該要利益迴避」，他不想讓人覺得他佔過去部屬的便宜。

 

*陳定南曾公布財產清單，家裡僅有一部裕隆的進行曲（March）小汽車由妻子使用，登記在妻子名下，自己屬於無車階級。

 

奉公守法，會讓人心生疑慮的事一律迴避，清廉反貪，從來不是說說而已！