省長敗選當晚，是他參選首次失利，民進黨內一片低氣壓，他還能笑著安慰別人。「經過當天的考驗，我從此對自己更有信心」、「知道我今後可以面對任何困難與挫折」。

　　之後，在卸下法務部長不到一年，陳定南就發現罹患肺腺癌。其實陳定南先生於擔任法務部長期間，由外人看來，是面臨著巨大挑戰與艱難；但他在病房中仍堅持：「只要有機會為國家人民做點事，不介意少活幾年。」就算早幾年即知身體健康狀況，他依舊會接此重責大任。陳定南病後第一次公開露面時對著攝影機這樣說著，「用五年法務部長做的事，換十年、廿年的生命，我都願意，在有生之年可以做一些事，比行屍走肉的生活更有意義。」

　　而面對每個人終將直視的死亡陳定南的第一篇抗癌記事文章，寫著病後家人首度齊聚，讓他流下高興的眼淚，堅強面對病情。最後，還要附注提醒「死神」：「告訴你老闆，我可是粉龜毛喔！」用幽默化解病情帶來的沉重。當時，大批網友在部落格上留言，為陳定南加油、打氣，甚至還有不少人提供治癌偏方。

　　陳青天的自信與開闊，是否也給正在努力中的你我一點振奮與力量呢？

以上引用節錄修改自《為官的品格》，第259頁與第262頁。