兢兢業業 國會議員

1989年卸任縣長後，陳定南參選宜蘭縣立委，高票當選，囊括近半選票，前後連任四屆立委。他選擇公共政策和預算審查為問政重點，保持高出席率，總是逐條審查法案，認真把關，如陽關法案的審查全程參與，並力促公害糾紛處理法陳定南條款(註)過關，賦予宜蘭環保協議書法源。

在立委生涯裡，他踏實不作秀、不被趨勢左右、不跑紅白場、專心問政的種種行為，樹立了國會委員當有的尊嚴及專業形象。

長期以黨外身分參選的陳定南，直到1993年第二次當選立委後才加入民進黨，隔年擔任民進黨查賄小組召集人，建議中央黨部對行賄或受賄的縣市議員，予以開除黨籍或停止黨權，破除情面，公正執法，備受各界肯定。

1998年，獲《天下雜誌》選為台灣歷史上最有影響力的五十個人物之一。同年並獲社會大學未來領袖學院票選為「領航二十一世紀台灣」的前五名立法委員。

註: 1992年立院草草表決公害糾紛處裡法過關之際，因陳定南極力爭取而增加第卅條第二項，使民眾可與公害源簽訂「公害管制協定」，經法院公證後，逕行取得執行名義，降低公害衝突。