陳定南先生的龜毛個性，一開始常使與他合作的人，氣得哇哇大叫，但事過境遷後，又有不同的感受。

　　譬如任職過陳定南公司的親戚林小姐，曾對陳太太張昭義說，她經常被總經理（陳定南先生）罵哭，當時心中憤恨不平，後來反而很感謝。因為陳定南的挑剔，把她訓練得一絲不苟；之後，林小姐到別家公司上班，深得老闆的賞識；直到那時，才知嚴厲訓練的好處。

　　同樣的話，一位建築商也對陳定南的妻子張昭義女士說過。建築商表示，以前他包縣政府的工程，被陳定南縣長「整」得很慘，因為做不好就打掉重做，損失不少，心裡時常咒罵陳縣長。建商後來才發現信譽的資產有多寶貴，因為陳縣長當年的堅持，樹立了這位建商的金字招牌。

　　「現在我一旦推出案子：很快被搶購一空」，建商以感激的口吻說。

以上引用節錄修改自《為官的品格》，第126頁。