冬山河中游段在整治後直線長約3500公尺、寬100公尺，水流平緩穩定，非常適合水上活動，1981年陳定南先生就任宜蘭縣長後，委託規劃親水公園、划舟艇庫，加上綠草如茵的堤防看台，陳定南先生期望打造世界划船運動中的「溫布頓」場地。

 

同時他也在冬山河舉辦西式划舟比賽，想邀請國際知名學府到台灣來一較高下。那為什麼選擇西式划舟呢？因為這項運動在國外許多知名大學都有代表隊，陳定南先生認為舉辦國際比賽、邀請這些名校生來宜蘭交流、認識台灣，能對台灣留下好印象。等到這些大學生畢業後成為各國政府官員、意見領袖時，面對台灣將更為友善，是潛在的外交資源，有助於台灣外交。舉例來說，捷克的布拉格市長Zdeněk Hřib在大學時就曾經當國際交換學生，來台灣實習過，對我們留下好印象。現在市長面對台灣議題時就相對友善，所以可印證陳定南先生的想法是富有遠見的國民外交。

 

雖然陳定南縣長任內只邀請到日本的早稻田與慶應大學來宜蘭比賽，但幸好其後的游錫堃縣長與劉守成縣長能夠以開闊的胸襟、遠大的格局接續辦理這項優良傳統，擴大為宜蘭盃國際名校划船邀請賽，讓世界看見台灣。